旧时科举以五经取士， 乡试的第一名到第五名一定要在五经里各取一名， 故称乡试的前五名为“经元”。 聊斋志异·卷二·陆判： “未几， 科试冠军， 秋闱果中经元。 ”亦称为“经魁”。