可被放入程式，而在自动控制之下执行某种运动指令的机器装置，具有多项功能，有的且能说简单的语言。大致上可分为三类：一、经由预设的工作路径及动作，在生产线上代替人手作精密、重复及危险性高的工作，其形状简单如人之手臂者亦称为「机器手」。二、在太空方面，专为搜集资料而设计的太空船，亦称为「机械人」。三、它有时也指在操作过程中自我判断能力较高，具有敏锐的感测系统，如视像、测距、力矩、触觉等，再以感测得知的数据配合工作目标，及相关限制条件以进行判断，决定下一个动作的机器，可做非常精密的装配，是未来机器人发展的方向。