1938年6月，日本侵略军侵占开封，逼近郑州，蒋介石不顾人民安危，下令炸毁郑州以北的花园口黄河大堤，企图利用洪水阻止日军南进。结果日军仍迂回前进，进攻武汉。而黄河在花园口改道南流，淹没豫皖苏平原44个县，致89万人死亡，1，250万人流离失所，使这地区成了连年灾荒的黄泛区。