清时科举，北闱乡试朱卷，以满、蒙编“满”字号，汉军编“合”字号，贡监生编“皿”字号，直隶编“贝”字号；又以南、北省人编为南、北、中三类。所以直隶省之生员，谓之“北贝”。贝，即“员”之省。参阅《清会典事例‧礼部‧贡举录送乡试一》。