典出《后汉书‧周磐传》：“磐同郡蔡顺……少孤，养母。尝出求薪，有客卒至，母望顺不还，乃噬其指，顺即心动，弃薪驰归，跪问其故。母曰：‘有急客来，吾噬指以悟汝耳。’”李贤注：“噬，啮也。”后以谓母子相眷念。