我国少数民族之一。分布在东北渖阳、开原等地，及新疆伊犁河流域的察布查尔、霍城、巩留等地。人口约十七万。族源说法不一，一说是鲜卑后裔，一说属通古斯族，一说与满族同源。初居今呼伦贝尔盟海拉尔东南的绰尔河流域，十七世纪中迁至嫩江、齐齐哈尔一带。十七世纪末，全部被编入满洲八旗。清高宗干隆年间，一部分人被编为锡伯营，移防新疆，颇有功绩。所操语言，属阿尔泰语系满－通古斯语族满语支，使用锡伯文，现多已汉化。主要从事农业。信仰多神，少数信奉萨满教及喇嘛教。