гнаться за второстепенным, увлекаться посторонним (первоначально ― неземледельческими занятиями, гл. обр. торговлей)

1) пожертвовать своим капиталом

2) потерпеть крах в деле (промышленном, торговом)

3) не заботиться о сущности дела (о главном); забросить главное (сельское хозяйство)